Generalidades 

Se describen a continuación las funciones y características generales de una estructura soporte: 

Funciones

-Servir de soporte y fijación segura de los módulos, facilitan­do el montaje de los mismos y la formación de los paneles.

-Dotar a los módulos de la incli­nación y orientación adecuadas.

-Evitar sombras en los módulos, arrojadas por elementos artificia­les, o naturales, existentes en las proximidades de los mismos.

Características

-Deben ser aptas para su coloca­ción a la intemperie, con materia­les protegidos (se recomienda acero galvanizado) contra fenómenos de corrosión, principalmente.

-Deben estar bien ancladas para soportar las cargas máximas pro­ducidas por el viento previstas en el lugar. 

Tipos

 En general se pueden distinguir dos tipos de estructuras, las apoyadas directamente sobre el suelo (o superficie) y las apoyadas en un mástil, caracterizadas ambas a continuación:  

Sobre superficie 

-Precisan varios puntos de apoyo y considerable superficie de ci­mentación y obra civil.

-Su diseño es modular, facilitando la colocación de gran número de paneles.

-La fijación de los módulos suele ser sencilla, sin necesidad de medios mecánicos auxiliares.

-La variación de altura para evitar problemas por sombreado puede suponer modificaciones conside­rables en el diseño.

-Las filas inferiores de módulos pueden tener un acceso incómo­do durante las tareas de interconexionado.

-Generalmente ofrecen una incli­nación y orientación fijas, o bien, en el caso de estructuras peque­ñas, se permite la variación ma­nual de la inclinación. 

Apoyadas en mástil 

- El anclaje y cimentación de la estructura se reduce al punto de apoyo del mástil.

- Están diseñadas para albergar a un número determinado de módulos.

-La fijación de los módulos re­quiere la elevación de éstos, o de paneles premontados, siendo ne­cesario el uso de medios mecáni­cos auxiliares.-La altura de la estructura es fácilmente modificable en fase de diseño, actuando simplemente sobre el mástil.

-Todos los módulos disponen de un acceso similar.

-Son especialmente aptas para dotarlas de un sistema de segui­miento solar. Los materiales más habituales empleados en las estructuras son el acero galvanizado, el acero y el aluminio. Las propias empresas suministradoras de módulos fotovoltaicos suelen ofrecer también estructuras de montaje diseñadas especialmente para las características físicas de sus módulos, o bien dar respuestas técnicas a problemas estructurales concretos, facilitando en gran medida la labor del instalador. Éste es el caso de la colocación de módulos en elementos estruc­turales existentes, como fachadas, torres, etc., y la integración arquitectónica de los mismos, formando cerramientos, techos, toldos, pérgolas, etc.   Cuando la importancia de la obra lo requiere, o bien la dificultad así lo exija, es recomendable encargar la ejecución y montaje de la estructura a especialistas.